La collecte de données commerciales par des véhicules aériens sans pilote (UAV), généralement des drones, est devenue monnaie courante. « Les États-Unis ont été un moteur de croissance commerciale particulièrement important. La valeur des activités liées aux drones est en effet passée de 40 millions de dollars en 2012 à environ 1 milliard de dollars en 2017. » Les drones commerciaux peuvent être utilisés pour la gestion des ressources, la gestion de construction, l’immobilier, l’évaluation foncière, ainsi que pour les mesures d’interventions en cas de catastrophe :
Toutefois, certains flux de travail ont besoin d’une aide supplémentaire. La cartographie de zones plus vastes ou les fréquentes visites de sites se traduisent par la collecte d’une grande quantité de données. La gestion des données devient alors un véritable casse-tête. Cela est particulièrement vrai pour les équipes responsables de la collecte travaillant à distance et pour les situations nécessitant le partage des données collectées avec une équipe d’analystes décentralisée (que ce soit par une plateforme de partage basée sur le web ou par un simple partage de fichiers en réseau). Même les vols les plus courts produisent plusieurs Go de données. Plus la résolution de la caméra est élevée, plus la quantité de données est importante.
La compression des données au format d’image MrSID, permet d’obtenir un fichier moins volumineux sans aucune perte (ou une perte minime) de qualité visuelle et sans aucun impact sur la précision spatiale. D’un point de vue commercial, cette méthode permet de :
Les tests que nous avons effectués à des fins de développement de produits nous ont permis d’obtenir des résultats remarquables avec des drones et leurs caméras haute résolution et des taux de compression MrSID pouvant atteindre 200:1. Les images obtenues présentent peu de distorsion visuelle par rapport à celles d’origine. Si le format MrSID permet de réduire des fichiers de plusieurs gigaoctets en mégaoctets, c’est en partie grâce à la haute qualité des caméras de la plupart des drones de cartographie et à l’altitude relativement basse des vols par rapport à l’imagerie aérienne traditionnelle. Bien sûr, plus la qualité de la caméra du drone est élevée, plus vous pourrez la compresser sans produire d’artefacts ou de distorsions.
Par exemple, l’image ci-dessous a été prise avec un drone Trimble UX5 à une résolution de 5 cm. Elle nous a été fournie par nos amis de CompassDrone. On peut y voir un terrain de golf et une communauté résidentielle dans le Colorado. L’image est un GeoTIFF brut de toute la zone photographiée dont la taille fait 4,7 Go.
Après avoir compressé la totalité de l’image au format MrSID à un taux de 50:1 grâce à GeoExpress, le fichier fait désormais 96,9 Mo. L’image a donc été fortement compressée. Cependant, cette compression n’a pas dégradé la clarté ou la qualité de l’image. Nous pouvons donc zoomer sur cette dernière et nous concentrer sur des zones spécifiques et voir tous les détails avec précision.
Le format MrSID garantit donc une véritable compression sans perte. Toutefois, une compression encore plus poussée des images de drones à haute résolution permet d’obtenir un fichier sans perte visible à l’œil nu. À ce niveau, on constate une petite perte de données, mais elle n’est pas visible à l’œil nu. Par exemple, si nous zoomons sur l’image d’origine, nous pouvons voir très distinctement le club-house, le parking et les courts de tennis à proximité.
Si nous zoomons sur le fichier MrSID compressé à un taux de 50:1 et dont la taille fait 96,9 Mo, nous voyons toujours tous les détails du club-house et de la zone qui l’entoure. En fait, les images sont presque identiques.
L’image ci-dessous montre le niveau de détail que l’on peut encore atteindre après avoir compressé l’image brute à un taux de 150:1, ce qui permet d’obtenir un fichier de 32,3 Mo. Pour cette vue, nous avons zoomé encore plus pour que l’on puisse voir les détails des sous-faces du club-house, y compris les climatiseurs. Vous voyez donc la précision que vous pouvez obtenir avec un fichier compressé au format MrSID.
Grâce à la technologie de compression MrSID, vous pouvez stocker, gérer, distribuer et partager plus facilement les images de vos drones. De plus, vous pouvez compresser les fichiers d’images au taux que vous souhaitez. Cela ne vous empêchera pas de zoomer et de voir tous les détails distinctement.
Et c’est précisément ce dont le corps du génie de l’armée américaine avait besoin. Ce dernier souhaitait en effet pouvoir gérer ses bibliothèques d’images plus efficacement et a finalement opté pour Express Server pour organiser et distribuer ses fichiers MrSID.